明朝时期，庐州城的李三喜家世代采药为生，他的父亲呕心沥血花了一辈子的功夫将十里八乡的药材在何处生长编撰成《花草集》，以供后人采药谋生。
转眼，李三喜已经二十岁，凭借《花草集》就没有他采不到的草药。所以，当地药铺遇到稀缺的草药都会找到李三喜来帮忙。
这天是七月初四，李三喜去药铺送陈皮，刚进门就见刘老板笑眯眯的对他说道：“小子，你的桃花运来了。”
“我就是一个穷小子，谁家女子会看上我？”李三喜打趣道。
这时候，正好有客人进店抓药，刘老板没有接话。两人相识多年，李三喜娴熟的从桌上倒了一杯凉茶闷头喝下。
突然，他见窗外的路人对墙上的告示指指点点有些疑惑。刘老板送走客人，将李三喜一起叫到门边，神秘兮兮的对他说道：“你知道告示上写着什么吗？”
李三喜摇了摇头，他平日里只会采药不爱管闲事，对于墙上的告示从不去搭理。
刘老板告诉李三喜，告示是城内富商张甲弟贴的，他的宝贝女儿张阿丽前些日子得了怪病昏迷不醒，他花千金从京师请来名医问诊才有好转。
名医说要救治张阿丽需要一个药引子叫做铁树花，世人皆知铁树开花一次咬十年以上，张阿丽的病情根本等不了十年，所以，张甲弟就布告全城，谁能找到铁树花有重赏！
男的将张阿丽许配给他为妻，女的将得到万金赏赐。
听到这里，李三喜连忙挤进人群，他将布告扯下高举着说道：“我能找到铁树花，快带我去见张老爷！”
张家贴了布告，旁边留了小厮看守，他们见李三喜自信满满揭下布告不敢怠慢，连忙驱散人群带着李三喜回到张家。
张甲弟已经在家中事先知道此事，等见到李三喜之后，他狐疑的问道：“你真的可以找到铁树花吗？”
李三喜从怀里拿出父亲编撰的《花草集》，上面写有一处铁树花的位置。张甲弟很是高兴，他催促李三喜速速前往不要耽误时间。
李三喜闻言摇了摇头，他提出想见张阿丽一面。张甲弟背着手在屋里转了一圈，不高兴的让丫鬟领着李三喜去了女儿的闺房。
此时，张阿丽双目紧闭满脸痛苦的躺在床榻上，丫鬟对李三喜说道：“大小姐昏厥之后，就一直被梦魇困扰，名医说了一定要尽快找到铁树花，否则大小姐有性命之忧。”
看着奄奄一息的张阿丽，李三喜心中痛不欲生。原来，两个人早就认识，张阿丽不仅生得貌美如花，为人心善经常去帮扶一些有困难的村民。
张阿丽经常带着粮食去村民家中与李三喜不期而遇，李三喜虽然不会看病，但是多年来替药铺采药有所见识，谁家有个头疼脑热都会找李三喜，李三喜从不拒绝出手相助。
一来二去，两个年轻男女就认识了，女未娶，男未嫁互生情愫在所难免。
李三喜不敢在张家久待，他离开张家后直接出城，往南跑了一百多里，来到一片崇山峻岭的地方。
这个地方叫五指山，由东往西正好耸立五个山峰，从远处望去就像人的五根手指头，因此而得名。
李三喜要去的地方是无名指和中指峰之间山谷，说是山谷，其实是从地面纵横裂开的一个天坑。
天坑下面是另外一个景象，下面是一个谷底里面长满了树，在最中间有一个铁树群，正是《花草集》记载的地方。
这里因为光照的原因，铁树开花的时间比较短，因此李三喜能够在这里采摘到铁树花。
李三喜顺着书中指引来到天坑旁边，书上记载在天坑上面有一个简易的木桥走到尽头就有一条进入天坑的小路直达谷底。
可是，此刻原本木桥的位置除了两根短绳已经再无其它东西，李三喜急的直跺脚，如今铁树花近在眼前无法采摘，心爱女子危在旦夕，他鼻子一酸忍不住哭出来。
李三喜伤心欲绝的时候，身后传来一阵不耐烦的声音，“男子汉大丈夫，怎么和一个女人一样哭哭啼啼，真是不像话。”
说话者是一个蒙着面的阿婆，她佝偻腰拄着拐背后还挎着一个竹筐，李三喜见她说话不客气，顿时点燃心中怒火。
“谁说男的就不能哭了？他只是没有到伤心处罢了，你一个老太婆知道什么？”李三喜用言语冲撞着阿婆。
阿婆不耐烦的说道：“你去别的地方伤心，别在这里惊扰鹊神老爷。”，说完她转身离开了。
李三喜见阿婆离开也不再说话，两人萍水相逢又不是仇人不至于吵架到不死不休。他环顾四周，决定在桥桩上绑上绳子，自己顺着绳子爬到谷底采摘铁树花。
想到这里，李三喜不再犹豫动起手来。他刚将绳子绑在身上，就见阿婆去而复返，厉声道：“你这样下去会被摔死的。”
阿婆说，山谷内风大，李三喜还未落到谷底就会被大风吹的撞向岩壁，岩壁上都是利石，一个不小心就在身上留个千疮百孔，不想死也得死了。
李三喜闻言跌坐在地上，他见阿婆好心告知危险，就把来山谷原委也告诉阿婆，最后说道：“我别无选择，眼看心爱的女子生命垂危就算会死我也要试一试。”
阿婆得知李三喜是为了救人才来闯谷很是惊愕，她微微笑道：“天无绝人之路，天坑之上，其实是有一座桥，只是此桥需要鹊神老爷喊出来的。”
李三喜挠了挠头，心中不解：天坑边上只有两根断了绳子的断桥，在说了桥怎么可能凭空喊出来呢？
这时候，阿婆像是记起什么似的，她也盘腿席地而坐给李三喜讲了一个故事。
说是在二十年前，七月初七的夜里，一对相爱的青年男女，因为门不当户不对的缘故，两人携手私奔逃到了山谷里。
男的叫于郎，女的叫阿清，两人刚来到桥边，那时候天坑的木桥没有断。
木桥很简易，只能同时容纳一个人通过，于郎就让阿清一个人先行过桥。正当阿清到桥边的时候，阿清的哥哥带着穷凶极恶的家丁追了上来。
双拳难敌四手，于郎被抓住了，阿清的哥哥用于郎要挟妹妹，让她回头是岸嫁给家中指定的夫婿。
阿清心性坚韧不愿意，她为了心爱男子守身如玉纵然跳下天坑。就在这个时候，鹊神老爷突然出现，他喊出“鹊桥”两个字，一群喜鹊从谷底飞出接住阿清。
紧接着山谷狂风大作起来，于郎趁机跳上鹊桥与阿清消失在山谷里。
听完故事，李三喜意犹未尽，想到自己的处境，他叹息道：“世上怎么会有鹊神呢？”
阿婆反驳道：“怎么会没有？我这就带你去见他。”
就这样，李三喜跟着阿婆往山谷另一个方向走去，这里好似世外桃源，山清水秀风景宜人。
很快就来到一个茅屋前面，只见院子内有一个白眉白须的老人正在下棋，老人就是鹊神！
阿婆将李三喜的来意说了出来，老人揪着胡子上下打量李三喜。眼中露出赞许。
只见老人说道：“按理说只有每年到了七月初七，这一天才可以喊出鹊桥来，按日子算还有三天，见你救人心切，我就破例一次好了。”
李三喜闻言很是高兴，只是高兴之余心中又担忧起来，难道真有鹊桥吗？
于是，三人来到天坑边。老人对着谷底喊道：“鹊桥！”
随着山谷的回音阵阵响起，一阵腥风从谷底扑了上来。紧接着刺耳的鸣叫声响起，成群结队的喜鹊从谷底飞了上来，正好形成一个天然的拱形如桥一样。
老人厉声道：“你还在等什么？赶紧过桥！”
李三喜闻言楞了一下，他长呼一口气走了上去，喜鹊密密麻麻在脚下犹如坚石。走了几步就让李三喜信心大增，他步若流星很快就到了对岸。
顺着一条小路很快来到谷底，果然见到了铁树花。他采摘了一颗果实最大的放在竹篓里起身返回，又踩着鹊桥回到出发地。
李三喜向老人说道：“多谢，鹊神老爷搭桥，晚辈感激不尽。”说完就在地上磕头。
老人和蔼可亲的将李三喜搀扶起来，说道：“年轻人，你快些将药材带回去才是啊。”
李三喜点了点头，他一步三回头，对两人喊道：“感谢你们，来日我一定带着阿丽来看望你们。”
临走前，阿婆千叮咛万嘱咐不可以把鹊桥的秘密告诉别人，她说通往谷底的桥段后就很少有人来了，因此许多珍贵药材得以保留。如果让别人知道鹊桥的秘密，都来这里采药，将来谁要是急用稀缺药材怎么办呢？
李三喜答应绝对不会将这件事传出去，他离开山谷的时候已经快天黑了，赶在城门落锁前来到张家将铁树花交给张甲弟。
张甲弟赶紧让人去烹饪，过了一会儿，丫鬟哭着来禀告说是张阿丽喝了铁树花已经醒了。张甲弟借口天色已经很晚让李三喜过些日子再来。
李三喜没有想太多，得知心爱女子脱离危险很是高兴，他心满意足的离开了。
转眼到了七月初五，李三喜心心念念就是想让张甲弟兑现承诺，将女儿张阿丽许配给他，于是这次登门就说明来意。
张甲弟有些为难的说道：“我们张家在当地也是名门望族，你既然想娶我女儿，怎么也得准备一些彩礼，铁树花很昂贵，你采来卖掉换彩礼来娶我女儿吧。”
李三喜听完后也觉得张甲弟说的有道理，自己总不能两手空空就上门提亲。
于是，七月初六，李三喜背着竹筐又去天坑，他先是去茅屋找老人，见大门紧闭落锁，他有些失望。
本来，李三喜是想回去的，可是想到张甲弟说的话又返身来到天坑，他环顾四周见没有人，鼓起勇气对着坑底喊道：“鹊桥！”
片刻过后，轰隆一声，相比昨天乌泱泱的场景，这次喜鹊来到显然少了一些，李三喜大着胆子走了上去，很快到了岸边顺着小路来到谷底。
这一次，他多了一些心眼，趁机采摘了许多知名昂贵的药材，直到竹筐再也装不下了才返身回去。
因为竹筐太重，好几次李三喜都踩空了差点掉下天坑，等他安全落地才松了一口气。
李三喜心满意足的背着竹筐下山，走到一半迎面撞上蒙面阿婆，阿婆见到李三喜也是一惊，见他竹筐满满已经明白。
阿婆沉着脸说道：“你又进谷底了？”
李三喜就像是一个做错事的孩子，委屈的将张甲弟要彩礼的事情说了出来，“阿婆。我也是没办法，如果不这样做阿丽就会嫁给别人了。”
阿婆眼中露出复杂的神色，她叹息的说道：“七月初七，你千万不可以再过鹊桥了！”
“我答应您！”李三喜点了点头。
留下李三喜在原地，阿婆没说什么唉声叹气的独自往茅屋走去了。
李三喜回到城里，将药材都变卖了，他拿着银子去找张甲弟提亲。
张甲弟看着桌上的银子，背着手说道：“我女儿从小就住着大房子，身边有丫鬟伺候。倘若以后嫁给你要住茅房，你作为丈夫忍心吗？我看你买了房子以后，我在把女儿嫁给你。”
李三喜一脸沮丧的离开张家，没想到张甲弟这次又提出要买房子后才会嫁女儿。他来到药铺见到刘老板，将心中苦闷说了出来。
刘老板想了想说道：“我听说城南李老爷需要一味药材，他开的价格正好可以买下一间院子。”
李三喜闻言大惊，连忙问道是什么药材？刘老板拿来药方看了一眼报出名字，李三喜思忖一下，拍着脑门说道：“怎么会是它呢？”
原来，这味药竟然也生长在天坑谷底！李三喜今天采药的时候正好见到了它，只可惜他并不知道这味长相普通的药竟然是李老爷需要的。
刘老板说道：“李老爷可说了，只要再七月初七拿来这味药才会兑现奖赏，如果晚了就从不认账了。”
“什么？七月初七！就不能晚几天吗？”李三喜问道。
他心中想起阿婆告诫过七月初七不可以过桥，倘若食言可怎么办？可是，不过桥又有什么办法买下房子娶张阿丽呢？
左右为难之际，李三喜把心一横，为了娶到心爱的女子，他不惜违背承诺。
到了七月初七这一天，李三喜背着竹筐带着绳子径直来到天坑边上，这一次，他决定先将绳子固定在桥墩上，等喊来鹊桥的时候走过去，将另一端系在对岸，这样以后不喊鹊桥也能来回了。
做好准备，李三喜大喊“鹊桥！”
只是这一次，等了最少有半盏茶的功夫才有喜鹊姗姗来迟，喜鹊三三两两聚集在一处，相比前两次的桥面坚如磐石，这次的桥面倒像是一件破洞衣裳，到处都是洞，一不小心就会掉下去。
李三喜鼓起勇气走了上去，他小心翼翼避开空洞，在喜鹊背上落脚。突然，山谷下面袭来一阵狂风，一股*色的漩涡从下而上将李三喜吹得东倒西歪。
李三喜一个没站稳踩空，只听一声惨叫，他掉落山谷。危急关头，他竟然跌到一张用蔓藤结的一张网上面。
此时，天坑边上探出两个脑袋向下张望，只见是阿婆和白发白须的老人。
老人对山谷喊道：“小兄弟，你还好吗？”
李三喜死里逃生听到老人的喊话，赶紧回答道：“我没事，身下有张大网救了我。”
老人闻言擦了一下汗，对阿婆说道：“幸好，我昨天留了一个心眼，放了一张网在下面，这才没发生大事。”
阿婆闻言冷哼道：“我昨天已经告诫过他，让他七月初七不要过鹊桥，他满口答应又出尔反尔，摔死他都是应该的。”
老人微微一笑，他没有急着去反驳阿婆。见阿婆嘴上数落着李三喜，手里却紧紧抓着大网另一端。
很快，在两人的帮助下，李三喜从谷底爬了出来，他已经吓得大汗淋漓。
当李三喜看到阿婆后，他满脸羞愧的不敢与其对视，只能一直低着头。
“现在只能不好意思了？你当初做什么了？”阿婆生气的说道。
老人用手拦了一下阿婆，他问道：“小伙子啊，你为什么要过鹊桥啊。”
李三喜恼怒的说道：“张老爷总是出尔反尔不让我娶阿丽，这一次说是要我买了房子才会同意我娶阿丽，我是真的没办法啊。”
说话间，山谷又冒出一团*风的漩涡向谷外飞去。阿婆脸色大变，说道：“不好了，出大事了。”
李三喜连忙问害他跌落谷底的*风是什么？老人摇头道：“这是蝗虫啊！”
原来，每年的七月初七栖息在谷底的蝗虫就要飞出去觅食破坏庄稼，但是，在峭壁中又住着许多喜鹊以蝗虫为食，因此每年只有少部分蝗虫可以逃出去并不能给百姓造成伤害。
所以，阿婆才会告诫李三喜不要在七月初七过鹊桥。
但是，今年的七月初七，李三喜为了过鹊桥召唤出喜鹊，让蝗虫趁机逃了出来。于是，大批的蝗虫涌向百姓的庄稼地。
李三喜听说此事很懊恼，他算是看开了，既然张甲弟百般理由不让自己娶阿丽，下一次肯定还有奇怪的理由，既然如此那他就不娶了。
“祸事是我闯的，我这就去帮助百姓对抗蝗虫！”李三喜起身说道。
老人和阿婆对视一眼，两人眼中露出对李三喜的赞许。阿婆冷哼道：“张甲弟这个老东西，二十多年了，还是和年轻的时候一样糊涂！”
阿婆掀开蒙着脸的黑布，露出一张满是伤疤的脸庞。虽是横七竖八的疤痕，但是难掩年轻时候美人的模样，她对李三喜说：“既然你已经悔改了，那么这个亲事，我去给你提了！”
说完，阿婆冷哼一声往山下走去。老人紧跟其后，李三喜也追了上去。
来到张家，阿婆独自去见张甲弟，房内传来又哭又笑的声音，过了许久之后。张甲弟双眼微红，对着李三喜说道：“你去请媒婆来提亲，过些日子就摆酒娶我女儿吧。”
李三喜很是震惊，他浑浑噩噩的走出张家，好在刘老板帮他张罗，相应礼节上要准备的东西都已经安排妥当。
眼看到了成亲的日子，洞房花烛夜，李三喜看着身穿喜服的张阿丽就像做梦一样，他述说着这些日子遇到的事情。
他感慨道：“我们能够在一起，都是托了鹊神的福，如果不是他老人家帮忙，我怎么可能能够娶到娘子啊。”
张阿丽见李三喜一脸痛惜的样子，捂住嘴噗嗤笑道：“世上怎会有鹊神？”
于是，张阿丽说出了真相。
原来，阿婆就是当年的阿清，老人就是于郎。他们阴差阳错之下，得知山谷中有一群喜鹊，阿清摔下山崖时，他的哥哥被吓晕了被家丁抬走并没有看到喜鹊将阿清救下。
阿清摔下山谷被峭壁划伤脸庞，她不愿意以丑陋的样子见人，从此就戴上了面巾。于郎就与她在山谷中过着与世隔绝的桃源生活。
另一边，他们也得知山谷下面有一群蝗虫，怕来人惊扰喜鹊将蝗虫引出危害庄稼，就把桥砍断了，二十年间守护在这里！
李三喜这才明白，阿婆与老人竟然就是二十年前私奔的阿清和于郎。只是，他到现在都不明白，阿婆是用什么办法说服贪财如命的张甲弟的？
张阿丽嗔怪道：“你难道没有发现，我和姑姑长得很像吗？”
“姑姑？”李三喜疑惑道，他突然想起阿婆摘下面巾的时刻，虽然脸上疤痕很多，但是依旧难掩美貌，细想之下竟然与张阿丽长得很像。
直到此刻，李三喜才明白，阿婆竟然是张甲弟的亲生妹妹。兄妹二十多年未见，张甲弟一直都活在害死妹妹的后悔中，如今见妹妹死而复生，他当即就表示只要妹妹原谅他，他做什么都愿意。
这才有张甲弟同意将女儿许配给李三喜。
经过这件事之后，李三喜更加珍惜与张阿丽的感情。两人成亲之后一直恩爱到老，后来阿婆和于郎去世后，李三喜夫妇接替他们来到山谷守护喜鹊，防止蝗虫逃走伤害百姓。
（故事完）
