曾与恐龙同霸地球的古老植株,中国特有 [复制链接]

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文/后羿

一个好消息，一个坏消息——

近日，中国科学院昆明植物研究所的一个考察队在云南“红河创新中心”基地内发现国家一级保护植物滇南苏铁居群。但是，这个滇南苏铁居群的现状非常不容乐观。

两次野外考察，多株滇南苏铁

发现这么多滇南苏铁，其实是考察队两次“搜索”的结果。第一次，是中国科学院东亚植物多样性与生物地理学重点实验室的几位博士在基地内开展第一次植物资源本底调查时，发现了5株零星分布的滇南苏铁。

由于滇南苏铁是中国特有种，目前数量很少，是濒危植物（之前的报道，红河州个旧市滇南苏铁不足株），所以研究所很重视，进行了第二次调查。结果这次收获还不错，共发现了6个分布点，总数约株以上的滇南苏铁。

不过这多株滇南苏铁的生长情况不令人乐观：分布明显呈片段化、零星化——6个分布点，5个都很稀疏，数目从1-30株不等，并不是整齐的“小树林”或“小树丛”；只有一个点比较多，共49株；生境破碎化严重，且面临着放牧、采挖等威胁。

一句话，必须马上“照顾”起来！

国家一级保护植物，8原因导致濒危

滇南苏铁是国家重点保护野生植物（第一批），国家一级保护植物。它也是云南省特有种，数量稀少的原因主要有8个：

首先是雌雄异株，单株或仅有雌株/雄株是无法形成种子繁衍下去；

其次生长发育周期长——苏铁即俗称的铁树，从幼苗到开花需十几年甚至几十年，所以“铁树开花”也被用来形容事情非常罕见或很难实现。其实，苏铁为喜光植物，喜欢温暖、干燥、通风良好的生长环境，在平均25℃以上的环境下容易开花。在热带地区，20年以上的苏铁几乎年年开花，有的还具有多头（分枝），每个头上都能开花。不过生长缓慢是真的，即使在热带，要开花也得10余年以上了。如果让铁树生活在长江以北较低温地区就很难开花了，甚至终生难开花。

另外，滇南苏铁雌雄成熟期不同（一般雄花比雌花早开一周，但有的居然相差一个月，导致授粉不易，只能对其人工授粉，帮其繁殖）、单一甲虫授粉影响结实率，种子大、传播距离短、种子休眠期长达5至8个月、发芽率低，这些原因都会导致滇南苏铁的种群数量减少，成为“濒危植物”。

像这次被发现的多株滇南苏铁，就没有一株开花的，也就会说它们的雌雄比例、繁殖能力还不清楚。这个居群今后能否稳定地繁衍下去，尚需继续观察。

曾为恐龙主食，与恐龙同“霸”地球

别看苏铁现在这么“寥落”，曾经也有繁盛之时。苏铁的兴衰，听我慢慢道来——

苏铁又名辟火蕉、凤尾蕉、凤尾松、凤尾草等，之所以名字带“铁”，原因有两个：一是它成长慢、木质佳，木材密度大，茎干坚硬如铁，入水即沉；二是据说它的生长需要大量的铁元素。在清代类书《古今图书集成》中也有记载，“江西铁山有铁樵，粪之以铁，花而生之。”意思是拿铁屑给“铁樵”（苏铁）做肥料，就能促其开花。

苏铁树形古朴、优美苍劲、羽叶油绿、四季常青，是珍贵的观赏类树种、观叶植物，现在主要被用于庭院绿化。苏铁的茎内含淀粉，具有实用价值，种子含油和淀粉，具有食、药两用价值。不过这个种子含有微毒，不能乱吃的哦。

但是在侏罗纪（约2亿万年前到1.45亿万年前），苏铁还真是可以“乱吃的”——被恐龙吃掉！

苏铁属的植物是地球上现存最古老的裸子植物，源于古生代（远古的生物时代，持续约3亿年），距今已有2.8亿年的历史。

到了侏罗纪的时候，各种苏铁属植物已遍及全球，和恐龙“同霸地球”，史称“苏铁恐龙时代”。当时的苏铁，就成了恐龙的主要食物。

恐龙是中生代（距今约2.5亿年至距今约万年）的优势陆栖脊椎动物，尤其是在占尽优势的侏罗纪与白垩纪（距今约1.45亿万年前至万年前），几乎所有身长超过1米的陆地动物皆为恐龙。恐龙也分食草、食肉和杂食等属性，想必，以苏铁为“主食”的是草食性恐龙和杂食性恐龙。

从“霸主”到“活化石”，再到中国“国宝”

苏铁和恐龙，如何从“地球霸主”沦落到“濒危灭绝”和“灭绝”境地的呢？

主要是进入白垩纪后，被子植物开始繁盛，苏铁这个裸子植物就开始走下坡路了。到了第四纪（距今约万年前），冰川来临，更是致命，苏铁开始大量灭绝，只在热带、亚热带地区幸存下来一些。其悠久的进化历史，对种子植物的起源与演化、动植物的协同进化、地球板块运动的历史和古气候的变迁等研究都具有重要意义，现在成了“活化石”。

在中国，幸得青藏高原、秦岭这样的天然隔断，云南、四川等地的部分苏铁科植物活了下来，更是被全部列为国家一级重点保护野生植物。

后羿小结

苏铁生存不易，且发现，且珍惜！

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